在澳大利亚的阳光沙滩上，游客们往往会被一种独特的景观所吸引：他们可能会看到沙滩边缘或是救生员工作站附近，摆放着装满食醋的容器。
vinegar 意为“醋” 图源：网络
确实，正是那种在咱们厨房中随处可见的食用白醋，它的醋酸含量介于4%到6%之间。然而，这些醋瓶并非仅仅是用来调味的，它们实际上是为了应对一种可能带来致命后果的危险——那就是水母的蜇伤。
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澳大利亚因拥有迷人的海滨风光和多样的海洋生态系统而著称，然而，其热带海域中亦潜藏着若干危险的海洋生物，其中以箱形水母和伊鲁坎吉水母最为突出。
澳大利亚箱形水母 图源：britannica
这两种水母的蜇伤毒性极强，可能导致剧痛、心脏停搏甚至死亡。
箱形水母被公认为海洋生物中毒性极强的存在，其触手上的刺细胞具有迅速释放毒液的特性，在极端情况下，这种毒素能在短短几分钟内导致生命终结。
伊鲁坎吉水母体型虽小，仅约1至2厘米，但其造成的蜇伤却可能引发剧烈的全身疼痛，并伴随高血压等症候。
伊鲁坎吉水母 图源：wikipedia
为了应对这些潜在风险，澳大利亚在热带海滩上配备了醋瓶，将其作为处理水母蜇伤的初步措施。据研究显示，醋能够迅速阻止水母触手上的刺细胞继续释放毒素，从而有效阻止毒素进一步侵入人体。
这相当于暂时关闭了水母的“攻击机制”，以降低造成更多伤害的风险。澳大利亚复苏委员会在其发布的急救手册中明确建议采用醋来处理热带水母的蜇伤，这一做法现已成为该地区海滩安全管理不可或缺的一环。
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为了阻止游客错误地将之用作调味品，部分海滩会采用将白醋染成蓝色的做法，然而这种醋的成分与普通的白醋并无二致，功效亦相同。
你可能会问，每个海滩都有醋瓶吗？
并非如此，醋瓶主要集中于热带沿海地带，此类区域正是箱形水母与伊鲁坎吉水母的常见栖息地。具体而言，醋瓶常可在昆士兰邦德伯格（Bundaberg）向北延伸，直至西澳大利亚的杰拉尔顿（Geraldton）沿岸的沙滩上发现。
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在澳大利亚的非热带地带，僧帽水母成为该地区水母群落的主流。针对这些水母的处理方法各异，专家建议采用大约45摄氏度的热水浸泡大约20分钟，而非使用醋。鉴于此，这些海滩上通常并不设有醋供应点。
僧帽水母 图源：wikipedia
此外，醋并非是包治百病的良药。对于已经进入体内的毒素，它无法起到缓解的效果，同样也无法缓解被蜇后的剧烈疼痛。鉴于此，在使用醋之前，了解清楚水母的种类以及其所在的区域显得尤为关键。