若夏日独享一种香气，那必然是薄荷的清香。在酷暑难耐的时节，一盏冰爽的薄荷柠檬茶，抑或是一颗清甜的薄荷糖果，皆能即刻驱散暑气，带来缕缕令人心旷神怡的清凉。
薄荷系列饮品在社交平台上颇受欢迎，诸如薄荷拿铁、轻椰薄荷冰奶、薄荷奶绿以及薄荷冰沙等，名称本身就让人感到一股清凉。这些饮品为何入口即觉冰凉，它们又具有怎样的营养价值呢？
羽衣甘蓝、黄瓜、薄荷汁 图源：钟艳平拍摄
口腔里的“清凉魔法”
源于这种成分
薄荷又称番荷菜或升阳菜，属于唇形科薄荷属的植物。在日常生活中，我们经常能在冷饮、菜肴和口香糖中发现它的踪迹，甚至牙膏中也常常将其作为理想的添加剂。一接触到含有薄荷的食品，便会立刻感受到一股明显的凉爽感，仿佛口中瞬间开启了一台空调。
薄荷的独有香气和口感主要源于其所含的薄荷醇、薄荷酮、百里香酚、香芹酚等易挥发物质，特别是“薄荷醇”这一成分，与我们体验到的凉爽感觉有着紧密的联系。
薄荷醇，亦称薄荷脑，属于单萜类有机化合物，主要存在于薄荷的茎与叶片之中，其含量大约在62%至87%之间。此物质能够调节神经系统，从而使我们感受到清凉。
“凉感”是一种对温度的直接体验，在我们的肌肤与粘膜表层，存在着一种独特的蛋白质，它们充当着身体中的“温度探测器”，主要任务是捕捉外界温度的冷暖变化。在这些探测器中，有一种被称为“瞬时受体电位（TRP）通道亚家族M成员8（TRPM8）”的特殊受体，它就如同一个对“冷”极为敏感的警报系统。在生理状态下，一旦气温降至25至28摄氏度以下，TRPM8受体便会启动，引起其结构改变，进而形成一种允许钙离子等正离子进入细胞的通道，导致神经元发生去极化，向大脑传递“寒冷”的信号，因此我们便能够感受到凉爽。
薄荷所含的薄荷醇，亦能激活 TRPM8 受体，并引发凉爽的感觉。在低浓度下，薄荷醇作用于 TRPM8 受体，能迅速提升细胞内钙离子的含量，进而促使接触区域产生凉爽的触觉。
因此，薄荷所赋予我们的凉爽感觉，并非其本身具备移除热量、降低气温的实际能力，而是薄荷醇引发的感官错觉，即便周围环境的温度并未发生任何变化，我们依然能体验到一股令人心旷神怡的清凉气息。
而且，研究显示，薄荷醇无论是口服还是外敷，都能带来清凉之感。然而，若使用量过大，可能会引起不适，如刺激或灼热，甚至可能诱发过敏现象。
图库版权图片，转载使用可能引发版权纠纷
被忽视的“营养尖子生”
多种营养超越常见蔬菜
在用餐时刻，薄荷鲜少被纳入日常的菜谱之中，通常只作为装饰或是增添风味的辅料。然而，薄荷对美食的增值作用远不止于此，它不仅能提升菜肴的色泽与香气，在营养价值上更是超越了许多常见的蔬菜。
薄荷的种类繁多，在我们日常饮食和烹饪中，最常遇到的主要是两种：一种是胡椒薄荷，又称辣薄荷或椒样薄荷；另一种是绿薄荷，亦称留兰香或香薄荷。胡椒薄荷中薄荷醇的含量相对较高，它具有胡椒的口感、香气浓郁却不刺鼻，并且给人一种较强的清凉感；而绿薄荷则味道更为清甜、温和，常被用于各种菜肴和口香糖的制作中。
蔬菜中“高膳食纤维”的榜样
膳食纤维被誉为维护肠道健康的“守护者”，谈及补充膳食纤维，多数人更偏好挑选如芹菜、韭菜、羽衣甘蓝等口感较为粗糙的蔬菜，这些蔬菜的膳食纤维含量分别是每100克含1.6克、2.5克以及4.1克。
4、5、6
新鲜绿薄荷的膳食纤维含量相当丰富，每100克中就含有高达6.8克，这个数值是芹菜的四倍还要多。而胡椒薄荷的膳食纤维含量更是达到了每100克8克，更为突出。这样的膳食纤维含量能够有效促进肠道蠕动，增强饱腹感，同时对维持血糖稳定也起到了积极的作用。
“高钾食物”隐藏王者
谈及补充钾元素的食物，香蕉深受喜爱，但薄荷的钾含量同样不容小觑，同样值得推荐。每100克新鲜绿薄荷含有高达458毫克的钾，胡椒薄荷更是高达569毫克，相比之下，同等重量的香蕉仅含有256毫克的钾，薄荷的钾含量几乎达到了香蕉的两倍。
补充钾元素在饮食中对于确保人体内液体平衡、神经信号的正常传递以及血压的稳定水平具有极其重要的意义。
高钙食物，远超牛奶
在谈论补充钙质时，牛奶通常被视为标准，市面上牛奶的钙含量普遍在每100克100到120毫克之间。但事实上，新鲜绿薄荷的钙含量可达到每100克199毫克，而胡椒薄荷的钙含量更是卓越，高达每100克243毫克。
由此可见，同等重量比较，薄荷中的钙质含量几乎达到了牛奶的两倍之多。尽管薄荷在钙质吸收率方面不及牛奶，然而其钙质含量之高，依然使其成为补充钙质的理想选择。
叶酸含量丰富
叶酸对于细胞增殖与分裂过程极为重要，尤其对于孕妇来说更是不可或缺，若在备孕或孕期缺乏叶酸，将可能引发胎盘发育不全、胎儿发育异常以及流产等风险；而且，对于普通人群来说，叶酸同样扮演着关键角色，它有助于降低同型半胱氨酸的水平，从而降低心脑血管疾病的发生概率。
胡椒薄荷与绿薄荷均富含叶酸，每100克分别含有105至114微克的叶酸。这一数值远超小白菜、生菜、韭菜、蒜苗、圆白菜等蔬菜的含量，是其2至5倍之多，且亦高于众多常见水果。
丰富的维生素 C
每100克新鲜绿薄荷中维生素C的含量为13.3毫克，这一数值超过了诸如油麦菜、穿心莲、大白菜等众多常见绿叶蔬菜；而胡椒薄荷的维生素C含量则更高，达到31.8毫克/100克。尽管这一数值不及猕猴桃，但仍然相当丰富，与柑橘类水果的含量相仿。
维生素C作为一种强大的抗氧化物质，有助于增强身体的免疫力，对骨骼的维护具有积极作用，同时还能维护肌肤的健康状态，促进胶原蛋白的形成。此外，它还能提高钙、铁、叶酸等营养素的吸收和利用效率。
薄荷除了富含上述营养素外，还含有薄荷多糖、黄酮类、黄酮烷类以及多酚类物质，这些成分均具有抗氧化功能。此外，作为一种深色绿叶蔬菜，薄荷中的β-胡萝卜素含量同样十分丰富，以胡椒薄荷为例，每100克就含有高达6290微克的β-胡萝卜素，这一数值甚至超过了胡萝卜。β-胡萝卜素不仅对维护眼部健康大有裨益，还能有效预防多种疾病。部分流行病学调查发现，食物中含有的β-胡萝卜素与心血管疾病及某些癌症的发病率呈现负相关性。
由此可见，薄荷在钾、钙、膳食纤维、叶酸、β-胡萝卜素等关键营养素方面，其含量不仅相当充足，甚至比许多常见蔬菜还要高得多，真可谓是日常饮食中常被忽略的“营养佼佼者”呢！
薄荷所含热量方面，那香气扑鼻的绿薄荷每100克含有44千卡，这在绿叶蔬菜中算是中等偏上，略高于大白菜、小白菜、芹菜、菠菜等常见蔬菜。而胡椒薄荷的热量则更高，每100克高达70千卡。尽管如此，薄荷一般只作为调料或配菜来食用，每次摄入量并不大，因此无需担心它会影响到体重。
薄荷凉拌牛肉 图源：钟艳平拍摄
薄荷的常见“绝美”吃法
炒菜做汤
薄荷不仅可以像众多常见的绿叶蔬菜那样被用于烹饪，如炒制鸡蛋、炸制酥脆的薄荷叶、熬制薄荷绿豆粥、炒制薄荷牛肉等，但关键是要挑选合适的品种。
目前人们普遍认为，我国薄荷属植物种类达到12种，其中以胡椒薄荷、绿薄荷（即留兰香薄荷）、野薄荷、普列薄荷、水薄荷以及巧克力薄荷等为主要品种。普列薄荷不可食用，主要用于工业薄荷醇的提炼和果园的虫害防治；而野薄荷的整株都可以提取出薄荷油和薄荷脑，它们在医药、食品和化妆品的香精及调味料中有着广泛的应用；巧克力薄荷则常用于西餐和烧烤，同时也可用于制作甜点、糖果，甚至在奶昔饮料中适量添加；留兰香薄荷非常适合用于烹饪；至于胡椒薄荷或水薄荷，它们则更适合用于调味和制作汤品。需留意的是，薄荷中的某些风味元素在高温下容易蒸发，因此在进行烹饪时，建议在接近尾声时再加入薄荷。
凉拌薄荷
直接生食是最佳保留薄荷营养成分和原有口感的食用方式。挑选新鲜留兰香薄荷叶，仔细清洗干净，然后与黄瓜切丝、小番茄、鸡肉丝或虾仁等材料相拌，最后淋上由橄榄油、柠檬汁、少量盐和黑胡椒调制而成的简易油醋汁，便成就了一道夏日里令人心旷神怡的沙拉佳肴。
薄荷水
将数片嫩绿薄荷叶与柠檬片一起投入冷开水里，可用勺柄轻轻压碎薄荷叶，以便香气更充分地散发。不加糖分，即可享用一杯令人神清气爽的夏日饮品，既能补充水分，又带来一丝丝的凉意。
薄荷柠檬水 图源：钟艳平拍摄
薄荷绿茶
泡制好的绿茶待其冷却，随后加入新鲜薄荷叶进行浸泡。这样不仅能体验到薄荷带来的凉爽感，还能摄取到丰富的茶多酚，同时补充水分，可谓是收获颇丰，一举多得！
总结：
夏日的气息中，薄荷那翠绿的叶片散发出独特的香气，它带给我们的，不仅仅是那份沁人心脾的凉意，更有着丰富的营养成分。无论是烹饪佳肴、泡制香茗，还是饮用清水，只需加入几片薄荷叶，便能立刻唤醒味蕾，带来清新宜人的口感。
大家还有啥薄荷的“神仙吃法”，欢迎来评论区分享。
